鎮江醋的制作過程相當複雜,它曆經多個工序和長時間的發酵,才能釀成“酸而不澀,香而微甜,色濃味鮮,愈存愈醇”的鎮江香醋。以下是鎮江醋的詳細做法:
一、原料准備
- 糯米:主要采自鎮江市及附近金壇、溧水等地的優質糯米。
- 水源:取自長江鎮江段的水質,應符合國家相關水質標准。
- 大曲:以優質小麥、大麥及豌豆為原料,在夏季自然發酵制成的大曲,貯存期不少於八個月。
- 其他輔料:麩皮、稻殼、炒米色、食鹽、糖等。
二、制作步驟
浸漬與蒸煮:將糯米置於浸泡池中,加入兩倍清水浸泡。冬季浸泡24小時,夏季15小時,要求米粒浸透無白心。然後撈起放入米籮內,以清水沖去白漿,淋到出現清水為止,再適當瀝幹。將以瀝幹的糯米蒸至熟透,取出用涼水淋至冷卻,冬季冷至30度,夏季冷至25度。
拌曲與糖化:在糯米飯中拌入酒藥,置於缸內,低溫糖化72小時。
酒化:糖化後再加水、麥曲,於28度保存七天。其出品率是每100千克糯米可產酒醅300千克左右,酒醅酒精度13度左右。
制醅(醋酸發酵):
- 在池內投入麩皮,攤平。
- 將發酵成熟的酒醅用水泵打入發酵池內,與麩皮拌均勻。
- 取稻殼均勻的攤於池內上層,與池內酒醅混合物拌和。
- 取在另外一處發酵6到7天的醋醅,均勻的接入到酒醅混合物中去,在池中做成饅頭型,上面覆蓋稻殼。
- 第二天,24小時以後進行翻拌,以擴大醋酸菌繁殖。具體操作時將上面覆蓋的稻殼和接種後的醋醅與下面1/10的酒醅拌均勻,隨即覆蓋稻殼。
- 第三天,按照第二天的方法繼續操作,直至第11天。由於逐步加入稻殼,此醋醅內水分含量降低,中途需適當補充水分,大概分2到3次保持醋醅內含水量在60%左右。
- 從第11天起,每天不加任何輔料,在池內進行翻配,將上面的翻到池下,池下的翻到池上面,每天翻一次。食醋醅品溫逐步下降,大約發酵18到20天左右。從15天開始,要化驗醋酸的上升情況,如酸度不再上升,應立即加鹽,並用塑料布密封。
- 經過30到45天,醋醅發酵完成,即可轉入淋醋工序。
淋醋與煎醋:取陳釀結束的醋醅,按比例加入炒米色和水,浸泡數小時,然後淋醋。生醋煎煮後在陶罐中長時間露天存放。
三、釀造環境
鎮江醋的釀造環境氣候終年溫暖濕潤,屬典型暖溫帶向亞熱帶過渡的季風性濕潤氣候,年平均最高溫度20.3攝氏度,平均最低溫度12.3度,平均相對濕度77%。
綜上所述,鎮江醋的制作過程繁瑣且耗時,需要經驗豐富的匠人精心操作。每一步工序都至關重要,稍有差池就可能影響最終產品的質量。因此,正宗的鎮江醋往往價格不菲,但其獨特的風味和營養價值也使其成為了許多人心目中的美食佳品。